La selección dirigida por Ronald Koeman parecía encaminarse hacia un debut triunfal. Después de una etapa inicial con pocas situaciones claras, la "Naranja Mecánica" encontró la ventaja a los cinco minutos del segundo tiempo. Tras un tiro de esquina ejecutado por Ryan Gravenberch, el capitán Virgil van Dijk se elevó en el área y conectó un potente cabezazo para vencer a Zion Suzuki y establecer el 1-0.
Sin embargo, Japón volvió a demostrar por qué es uno de los seleccionados más competitivos del continente asiático. Con intensidad, movilidad y una enorme capacidad de reacción, logró el empate a los 11 minutos gracias a un remate preciso de Keito Nakamura, que sorprendió desde media distancia para devolver la igualdad al marcador.
Lejos de sentir el impacto, Países Bajos respondió rápidamente. A los 18 minutos, Crysencio Summerville culminó una buena acción ofensiva y definió con categoría para volver a poner en ventaja a los europeos, que parecían tener el encuentro bajo control.
No obstante, el conjunto dirigido por Hajime Moriyasu nunca renunció a la búsqueda del empate. Con el ingreso de futbolistas frescos y una presión constante en los minutos finales, Japón comenzó a inclinar el juego hacia el arco defendido por Bart Verbruggen. La insistencia tuvo premio cuando restaban apenas dos minutos para el cierre: tras una pelota detenida, Daichi Kamada apareció en el área y marcó el 2-2 definitivo, desatando el festejo de los asiáticos.
El empate dejó sensaciones encontradas. Países Bajos mostró jerarquía individual y capacidad para generar peligro, pero volvió a exhibir fragilidad defensiva en momentos clave y terminó pagando caro su falta de contundencia para liquidar el encuentro. Japón, por su parte, ratificó su crecimiento internacional con una actuación de carácter, reaccionando en dos oportunidades para sumar un punto que puede ser determinante en la lucha por la clasificación.
Con este resultado, ambos seleccionados iniciaron su camino mundialista con una unidad. En la próxima jornada, los neerlandeses se enfrentarán a Suecia en un duelo europeo de alto voltaje, mientras que Japón buscará aprovechar el envión anímico cuando se mida ante Túnez.
