El Xeneize llega tonificado y con la mejor noticia posible. En lo continental venía con un invicto de 17 partidos que se cortó justo en la ida con gol de Adson, después de haber eliminado a San Pablo en cuartos. En lo local, venció 2-1 a Talleres en La Bombonera y sigue puntero de la Tabla Anual con 54 puntos junto a Argentinos Juniors. La figura es Leonel Flores, la joya que desborda y genera todo arriba, y el faro es Miguel Merentiel. El esquema madre es un 4-3-3 que se hace 4-3-1-2 cuando ataca, con mucha amplitud de los laterales.
Vasco da Gama llega con la ventaja mínima y con el Maracaná como aliado, pero con el agua al cuello en Brasil. El equipo del portugués Pedro Emanuel fue segundo del Grupo G y en playoffs dejó afuera a Independiente Medellín de Colombia, Olimpia de Paraguay e Independiente Santa Fe. Sin embargo en el Brasileirao está 15°, a solo 3 puntos del descenso tras caer 1-0 con San Pablo el sábado. Su cancha de siempre, San Januario, es chica y no cumple los 30 mil que pide CONMEBOL, por eso la Justicia de Río habilitó el Maracaná, donde ya agotaron 70 mil entradas locales.
La gran bomba es que sí llega Leandro Paredes. El capitán se había desgarrado ante Instituto y se perdió la ida, y sin él Boca perdió salida limpia y pelota parada. Hizo un tratamiento intensivo con plasma, se entrenó a la par en Río y el cuerpo médico le dio el OK. Va a ser titular en Río y es un cambio total: con Paredes, Ascacíbar puede soltarse para presionar alto, Delgado queda como equilibrio y Palacios queda libre entre líneas. Si no aguanta los 90, su reemplazante natural es Rodrigo Battaglia, que volvió a jugar ante Talleres después de casi un año.
En lo táctico el partido se va a partir en dos y el duelo central es Paredes vs Santiago Sosa. Boca va a intentar dominar con un 4-3-1-2 con Paredes como eje, saliendo con centrales abiertos y Paredes retrocediendo para armar un triángulo con Ascacíbar y Delgado para superar la primera presión. Vasco responde con un 4-3-3 que se cierra en 4-5-1 y ahí aparece Sosa. El ex Racing no es solo el 5 que rompe, es el que ordena la salida metiéndose entre los centrales para liberar a los laterales y el que tapa el pase interior a Paredes. En la ida ganó 9 de 11 duelos e inició la jugada del gol. Si Boca no lo saltea rápido con Ascacíbar, Sosa le puede manejar los tiempos. Cuando Vasco recupera, ataca directo con Adson y David corriéndole la espalda a Blanco y Barinaga.
Las figuras a mirar. En Boca, además de Paredes y Flores, Álvaro Montero en el arco le dio seguridad y Di Lollo se afirmó como caudillo atrás. En Vasco, Léo Jardim es atajador de penales y figura en la Sudamericana, Sosa es el cerebro del equipo y arriba Adson, autor del gol en La Bombonera que le dio a Vasco su primera victoria histórica ante Boca en 5 enfrentamientos. Boca también tiene a Enner Valencia como revulsivo si el partido se hace largo.
Boca va a estar acompañado a morir en Río. El club recibió por reglamento 4.000 entradas para la parcialidad visitante y las agotó en menos de 24 horas, todas por venta digital exclusiva para socios activos. Van a estar ubicados en el Sector Sur, tribuna visitante del Maracaná, en la parte alta detrás del arco. Se espera un Maracaná con 74 mil personas: 70 mil de Vasco y 4 mil Xeneizes. De hecho ayer más de mil hinchas ya coparon Copacabana con banderazo, bombos y fuegos artificiales, con gente de Ensenada, Avellaneda, Lomas, Gerli, Ramos y zona oeste que viajó solo para esto.
¿Y por qué se vive así para el hincha de Boca?
porque esta Sudamericana se grita como una Libertadores. Porque Boca arrastra una deuda continental que duele. La última gran alegría fue la Libertadores 2007, hace casi 20 años. Las nuevas generaciones, los pibes de 15 a 25 años que hoy llenan La 12, no vivieron el Boca de Bianchi, no disfrutaron las hazañas de Palermo, Riquelme, Guillermo. Solo vieron finales perdidas: 2012 con Corinthians, 2018 con River en Madrid, 2023 con Fluminense justamente en este mismo Maracaná donde hoy tiene que remontar. Para ellos esta semifinal no es Sudamericana, es la chance de volver a sentir que Boca puede ser gigante en el continente, de tener su propia épica para contar. Con Paredes adentro y con 4 mil gargantas en el Sur del Maracaná, la ilusión es doble: ganar con todo en contra sería empezar a saldar esa deuda.
POSIBLES ONCE:
BOCA JUNIORS: Montero; Lozano, Di Lollo, Costa, Blanco; Ascacíbar, Paredes, Delgado; Palacios; Flores, Merentiel.
VASCO DA GAMA: Léo Jardim; Paulo Henrique, João Victor, Léo Pelé, Piton; Sosa, Hugo Moura, Coutinho; Adson, Vegetti, David.
