La jornada había comenzado mucho antes del pitazo inicial. Estudiantes preparó una verdadera fiesta para celebrar su aniversario, con el Himno Nacional, la presencia de Granaderos, un video conmemorativo y distintas actividades para acompañar la celebración. El equipo de Alfredo Grelak tenía la responsabilidad de completar el festejo dentro de la cancha y, después de una primera mitad pareja y por momentos complicada, terminó dándose el gusto.
El encuentro comenzó con Estudiantes dispuesto a tomar la iniciativa. El equipo local intentó manejar la pelota y buscó atacar principalmente por las bandas, mientras que el Funebrero, en el debut de Sergio Rondina como entrenador, apostó inicialmente por esperar y salir rápido de contra.
El Pincha avisó temprano. A los 13 minutos, una combinación por la derecha terminó con un remate de Rodrigo Melo que Federico Losas pudo controlar. Cinco minutos después llegó una de las ocasiones más claras de la primera parte: Federico Sena filtró un pase para Ian Vera, quien tocó hacia el centro para Ezequiel Almirón. El delantero quedó mano a mano con Losas, definió con el revés de su botín izquierdo y la pelota se fue apenas desviada junto al palo derecho.
Estudiantes siguió insistiendo y llegó a convertir, aunque el tanto fue anulado. Vera recibió sobre la izquierda y asistió a Almirón, quien definió para marcar el 1-0. Sin embargo, el árbitro Daniel Zamora sancionó posición adelantada. La decisión generó reclamos del conjunto de Caseros, que entendía que el delantero había partido habilitado, por detrás de la línea del último defensor.
Chaca, de a poco, comenzó a adelantarse y a presionar más arriba. El Funebrero intentó aprovechar algunos problemas del local en la salida, aunque le costó transformar esa iniciativa en situaciones concretas. Sus principales aproximaciones llegaron a través de centros y pelotas detenidas que no encontraron destinatario.
Del otro lado, Estudiantes continuaba siendo más profundo. A los 38 minutos volvió a encontrar la red, pero otra vez la jugada fue invalidada por fuera de juego. Poco después, el Tricolor tuvo su primera oportunidad importante: Alexis Domínguez aprovechó un error en la salida de Jorge Benítez, avanzó y sacó un remate que se fue desviado.
Antes del descanso, el Pincha tuvo otra ocasión inmejorable. Vera envió un centro al área y Almirón, desde una posición muy favorable, no logró aprovecharlo. El marcador permaneció en cero al cabo de una primera mitad en la que Estudiantes había tenido las mejores oportunidades, aunque no conseguía traducir su superioridad en goles.
El segundo tiempo comenzó con Chacarita mostrando una actitud más ofensiva. El equipo de Rondina adelantó sus líneas, tuvo mayor posesión y durante los primeros minutos consiguió instalarse en campo rival. Sin embargo, continuó mostrando dificultades para generar peligro real. La más clara llegó con un remate de larga distancia de Cristian Guanca, tras un gran pase de Maximiliano Meléndez, que Juan Manuel Lungarzo controló con seguridad.
Estudiantes logró recuperar el control alrededor de la hora de juego y, cuando el partido parecía encaminado a seguir trabado, encontró la llave para abrirlo. A los 64 minutos, un centro pasado desde la derecha cayó dentro del área. Vera controló la pelota con el pecho y André Maldonado, que había intentado llegar al envío aéreo, terminó tocándola con la mano. Zamora no dudó y señaló el punto penal. Vera tomó la responsabilidad y cruzó su derechazo. Losas eligió el otro palo y el Pincha finalmente consiguió el merecido 1-0.
El gol obligó a Chacarita a arriesgar todavía más. Rondina movió el banco con los ingresos de Mario Sanabria, Milton Leyendeker, Mauricio Cuero y Lorenzo Brun, buscando cambiar la dinámica del encuentro. Pero el Funebrero no consiguió reaccionar y, en su intento por adelantarse, dejó espacios que Estudiantes aprovechó.
A los 75 minutos llegó el segundo golpe. Facundo Ardiles recibió un pase filtrado hacia el espacio, se desmarcó por adentro y quedó frente a la defensa. Su primer control no fue el mejor y la pelota se le abrió, pero el mediocampista, con algo de fortuna, le ganó la disputa a Nicolás Cháves, que no se entendió con Losas, y el goleador del Pincha en el año definió con el arco vacío para establecer el 2-0.
El tanto terminó de inclinar la balanza. Con Chacar desordenado y obligado a buscar una remontada que nunca encontró, Estudiantes tuvo espacios para ampliar la diferencia. Al equipo de Grelak le faltó precisión en el último pase y en la definición para transformar esas oportunidades en un tercer gol.
En el tramo final, el Pincha manejó los tiempos y se encaminó hacia una victoria que necesitaba después de las derrotas ante Deportivo Madryn y Ciudad de Bolívar en Caseros. Para el Fune, en cambio, la noche terminó todavía peor. En el tiempo agregado, Milton Leyendeker fue expulsado por una fuerte infracción sobre Almirón y el Funebrero terminó el encuentro con diez jugadores.
No hubo tiempo para más. Estudiantes celebró un 2-0 que tuvo un significado especial por el contexto: llegó en el día de su aniversario, cortó una racha de dos derrotas consecutivas en casa y le permitió volver a meterse en la pelea por el Reducido.
Con los tres puntos, el conjunto de Caseros alcanzó las 35 unidades y quedó séptimo en la Zona A, dentro de los puestos de clasificación a los playoffs por el ascenso. Además, consiguió su novena victoria de la temporada y convirtió a los de San Martin en el primer rival al que logró vencer tanto en la primera como en la segunda rueda. En la próxima fecha, visitará a Central Norte de Salta con la ilusión renovada de seguir escalando.
Para Chaca, la derrota significó otro golpe en una temporada complicada. El Funebrero quedó con 26 puntos y continúa en la zona baja, con poco margen para seguir dejando unidades en el camino. Ahora deberá intentar reaccionar rápidamente: su próximo compromiso será ante Güemes como local, por el partido pendiente de la fecha 21
En Caseros hubo fiesta antes, durante y después del partido. Los 128 años del Pincha encontraron el cierre que todos esperaban: tres puntos, una victoria ante un rival de peso y, sobre todo, la sensación de que Estudiantes vuelve a mirar hacia arriba.
