OCTAVOS DE FINAL: SE TERMINÓ EL SUEÑO DE INDEPENDIENTE RIVADAVIA: FLUMINENSE LO ELIMINÓ POR PENALES

El conjunto mendocino tuvo todo para quedarse con la serie. Después del 0-0 registrado en la ida, jugó más de media hora con un hombre de más por la expulsión de Agustín Canobbio, pero no consiguió aprovechar la superioridad numérica. Cuando parecía que el partido se encaminaba hacia un desenlace favorable, Fluminense golpeó de contra.

A los 30 minutos del segundo tiempo, Kevin Serna recibió en velocidad, ingresó al área y definió cruzado ante Nicolás Bolcato para poner el 1-0. El gol dejó a Independiente Rivadavia contra las cuerdas y obligó al equipo de Alfredo Berti a buscar el empate con desesperación.

La reacción llegó en el último suspiro. Ya en tiempo de descuento, una mano dentro del área fue sancionada como penal luego de la revisión del VAR. Alex Arce tomó la responsabilidad y no falló: ejecutó con precisión desde los doce pasos y estableció el 1-1 que llevó la serie a los penales.

Incluso antes del empate, la Lepra había tenido oportunidades para desnivelar. Alex Arce y Maximiliano Salas buscaron el arco de Fábio, mientras que José Florentín también exigió al experimentado arquero brasileño. Del otro lado, Fluminense avisó con un cabezazo de Thiago Silva que pasó cerca.

La expulsión de Canobbio, a los 12 minutos del complemento, cambió el escenario del partido. El uruguayo recibió la segunda amarilla luego de una fuerte infracción sobre Matías Fernández y dejó al conjunto brasileño con diez jugadores. Sin embargo, Independiente no logró traducir esa ventaja en situaciones claras y terminó pagando caro la falta de eficacia.

En los penales, la tensión volvió a ser protagonista. Independiente Rivadavia comenzó con ventaja, pero Fábio apareció en el momento decisivo. El arquero de Fluminense se convirtió en el héroe de la noche al contener dos remates y, finalmente, detener el disparo de Rodrigo Atencio, que terminó sellando la eliminación mendocina.

Fluminense se impuso 5-4 desde los doce pasos y avanzó a los cuartos de final de la Copa Libertadores. Para Independiente Rivadavia, la derrota significó el cierre de una campaña histórica, aunque quedó la sensación amarga de haber estado a un paso de meterse entre los ocho mejores del continente.

La Lepra había llegado a esta instancia después de una destacada fase de grupos, en la que incluso había derrotado 2-1 como visitante a Fluminense e igualado 1-1 en Mendoza. Esta vez, sin embargo, el conjunto brasileño tuvo la última palabra.

El sueño continental terminó en los penales, después de una noche en la que Independiente Rivadavia luchó hasta el último minuto, encontró el empate cuando parecía eliminado y volvió a quedarse a las puertas de una clasificación histórica.