El arranque del partido mostró a Sarmiento decidido a hacerse fuerte en Junín. A los 14 minutos, el local rompió el cero por la vía rápida: tras una disputa limpia de Mauricio Martínez en la salida, la pelota derivó para la velocidad eléctrica de Jhon Rentería. El extremo encaró a pura bicicleta y sacó un remate que se desvió en Nicolás Demartini para descolocar al arquero Marcelo Miño y desatar el 1-0 en el Eva Perón.
Pese a la ventaja juninense, Barracas Central reaccionó y empezó a inquietar mediante Nicolás Orsini —quien desperdició dos opciones inmejorables mano a mano frente a Tiago Ayala— y los remates venenosos de media distancia de Rodrigo Bogarín que llegaron a estrellarse contra el palo. Sarmiento también tuvo su chance para estirar la cuenta con un derechazo de Junior Marabel que terminó con reclamos de sujeción dentro del área, desestimados por el juez Daniel Zamora.
El trámite en el complemento subió en temperatura y fricción. A los 32 minutos, en una jugada dividida por vía aérea, la pelota rozó el brazo de Lucas Suárez tras un cabezazo defectuoso en el área. Advertido por la cabina del VAR, Zamora revisó la acción en la pantalla y pitó penal para el Guapo. Rodrigo Insúa se hizo cargo de la ejecución con un zurdazo fuerte y al medio para estampar el 1-1. Para colmo de tensión, en ese tumulto Lucas Suárez vio la tarjeta roja por supuesta doble amonestación, pero la tecnología intervino para aclarar la identidad de las sanciones y retrotraer la expulsión, permitiendo que el defensor continuara en cancha.
La controversia mayor de la noche explotó sobre los 42 minutos. Gastón González envió un centro flotado milimétrico hacia el corazón del área chica y apareció Junior Marabel para empujarla al fondo de la red y poner lo que parecía un merecido 2-1. Sin embargo, cuando Junín celebraba, el VAR congeló la imagen para trazar las líneas y sancionó un fuera de juego sumamente discutido, juzgando que el atacante paraguayo estaba adelantado a pesar de la referencia del pie de apoyo de Demartini que generó dudas e indignación en todo el estadio.
El pitazo final decretó un 1-1 con gusto amargo para Sarmiento. El conjunto de Facundo Sava sumó un punto que lo mantiene expectante en la pelea de la Zona B, pero se quedó con la certeza de que el criterio arbitral y el trazo fino del VAR le negaron lo que hubiera sido una victoria clave ante su gente.
