Ulises PereyraEl encuentro, originalmente programado para el martes 18 de febrero, tuvo que ser reprogramado debido a la intensa nevada en Kansas City. Finalmente, se jugó el miércoles en el Children's Mercy Park, con una sensación térmica de -15°. Bajo esas condiciones extremas, ambos equipos saltaron al campo para disputar el primer partido oficial de la temporada.
Las Garzas llegaban con el impulso de una pretemporada invicta y con varias caras nuevas, incluyendo el debut en competencia oficial del entrenador Javier Mascherano. Por su parte, los Wizards confiaban en la solidez de su defensa y en la localía como factor clave para sacar ventaja en esta serie.
Desde el inicio, el conjunto visitante tomó la iniciativa con la posesión del balón, aunque sin demasiada claridad. El Inter intentó generar peligro a través de Lionel Messi, quien buscaba filtrar pases y conectar con Luis Suárez, pero la defensa del equipo de Peter Vermes se mostró ordenada.
Por su parte, los celestes apostaron a un juego más directo, aprovechando los espacios que dejaba el equipo visitante en su afán por atacar. Sin embargo, las imprecisiones fueron una constante en ambos equipos. Un remate de Suárez desde fuera del área y un cabezazo de Tadeo Allende fueron las aproximaciones más peligrosas de la primera parte, que finalizó con un justo 0-0.
El complemento inició de forma similar, con el equipo de Florida controlando la pelota, pero sin encontrar profundidad. La acción decisiva llegó a los 55 minutos, cuando Sergio Busquets lanzó un pase largo al área, Messi la controló de pecho, enganchó hacia adentro y definió con derecha al palo más lejano de John Pulskamp. Un golazo que rompió la monotonía del partido.
Con la ventaja, el Inter trató de manejar el ritmo, pero Kansas City reaccionó. A los 62', Daniel Salloi tuvo el empate en sus pies, pero su definición mano a mano con Oscar Ustari fue demasiado débil. En los minutos finales, los Wizards adelantaron líneas, pero sin la precisión necesaria para inquietar el arco rival. Un remate de Fabrice Picault que pasó cerca del travesaño fue la última gran chance del encuentro para el visitante.
Con esta victoria, el equipo de Messi tiene la ventaja para la vuelta en el Chase Stadium de Florida el martes 25 de febrero. Antes, deberá debutar en la MLS ante New York City el sábado 22. Por su parte, los de Vermes intentarán recuperarse en su estreno liguero, cuando visiten a Austin FC el mismo sábado.
■ FORMACIONES.
● KANSAS CITY
Titulares: John Pulskamp (1), Tim Leibold (14), Daniel Rosero (5), Robert Voloder (4), Jacob Davis (17), Erik Thommy (26), Jacob Bartlett (16), Nemanja Radoja (6), Memo Rodríguez (8), Dejan Joveljic (9), Daniel Salloi (10).
Suplentes: Stephen Afrifa (30), Wiliam Agada (23), Zohran Bassong (22), Joaquín Fernández (24), Manu García (21), Ian James (2), Jansen Miller (15), Logan Ndenbe (18), Ryan Schewe (36), Shapi Suleymanov (93), Mason Toye (13), Alenis Vargas (20).
DT: Peter Vermes.
● INTER MIAMI
Titulares: Oscar Ustari (19), Noah Allen (32), Tomás Avilés (6), Gonzalo Luján (2), Marcelo Weigandt (57), Telasco Segovia (8), Sergio Busquets (5), Federico Redondo (55), Tadeo Allende (21), Lionel Messi (10), Luis Suarez (9).
Suplentes: Benjamín Cremaschi (30), Maximiliano Falcón (37), Ian Fray (17), Leonardo Afonso (22), Julian Gressel (24), Santiago Morales (81), David Ruiz (41), Fabrice Picault (7), Rocco Ríos Novo (34), Ryan Sailor (15), Robert Taylor (16).
DT: Javier Mascherano.
