GRUPO C: LA LEPRA SIGUE BRILLANDO EN LA COPA

El comienzo mostró a un Bolívar obligado a asumir el protagonismo desde la posesión. El conjunto boliviano necesitaba ganar para mantener viva la ilusión de clasificar a octavos y rápidamente adelantó líneas. Dorny Romero y Martín Cauteruccio intentaron generar peligro cerca del área mendocina, aunque Independiente respondió con orden defensivo y mucha disciplina táctica. El equipo argentino se sintió cómodo esperando y apostando a salidas rápidas con Sebastián Villa y Matías Fernández. 

La resistencia mendocina terminó dando frutos justo antes del descanso. A los 47 minutos, Independiente armó una contra perfecta: José Florentín filtró un pase preciso para Matías Fernández, que aceleró por derecha y asistió a Leonardo Bucca. El mediocampista definió cruzado ante Carlos Lampe y silenció completamente al público boliviano. El 1-0 golpeó fuerte a Bolívar, que se fue al entretiempo envuelto en nerviosismo y urgencia. 

El complemento arrancó con una reacción furiosa del conjunto local. Bolívar empujó a Independiente contra su arco y empezó a generar situaciones claras. Nicolás Bolcato se transformó en figura con varias atajadas decisivas ante remates de Robson Matheus y Lucas Chávez, aunque finalmente el empate llegó a los 55 minutos: un disparo de Robson se desvió en Martín Cauteruccio y terminó descolocando al arquero mendocino para establecer el 1-1. Durante varios minutos pareció que el equipo boliviano estaba más cerca de dar vuelta el resultado. 

Sin embargo, Independiente volvió a demostrar una enorme madurez competitiva. Cuando Bolívar más atacaba y dejaba espacios en defensa, apareció Sebastián Villa para cambiar definitivamente la historia. Ya en tiempo agregado, el colombiano tomó la pelota cerca de mitad de cancha, aceleró en una contra letal y sacó un derechazo cruzado para marcar el 2-1 a los 92 minutos. El golpe fue devastador para el conjunto boliviano, que quedó completamente partido emocional y futbolísticamente. 

Todavía quedaba una estocada más. Apenas tres minutos después, otra corrida de Villa desarmó por completo a la defensa local y terminó con una asistencia perfecta para Diego Crego, que definió ante Lampe y selló el 3-1 definitivo. La Lepra terminó celebrando una victoria monumental en Bolivia y cerró una fase de grupos histórica, invicta y como uno de los mejores primeros de toda la Copa Libertadores.

Bolívar, en cambio, sufrió una eliminación dolorosa y debió conformarse con el pase a la Copa Sudamericana.