River y Estudiantes, los dos clubes que hace más de un año vienen marcando los defectos de la gestión Tapia cada vez que pueden, firmaron la primera acta de un frente común. Lo llamaron, con lenguaje diplomático, "mesa permanente de trabajo para el desarrollo y la mejora del fútbol argentino". En criollo, un bloque opositor.
No fue una foto para la tribuna. La alianza tiene historia y tiene heridos. River se había ido del Comité Ejecutivo de la AFA en marzo, harto de pedir explicaciones por arbitrajes, formatos de torneo que cambian a mitad de camino y un reparto de plata que nadie entiende. Volvió en septiembre, después de seis meses de portazo, con seis puntos bajo el brazo que pretendían ser el puntapié inicial de una reforma. La respuesta de la AFA fue el silencio. Y la gota que rebalsó el vaso llegó por un lugar inesperado: la productora que la AFA contrató para la despedida de Messi en el Monumental tuvo problemas de organización y desde el entorno de Tapia apuntaron a River como responsable del descontrol.
Del lado de Estudiantes la historia es más larga y más personal. Verón fue el primero que se animó a poner sobre la mesa lo que nadie quería discutir: abrir la puerta a la inversión privada, hablar de SAD aunque fuera en un modelo mixto, discutir el estatuto de asociaciones civiles sin fines de lucro como dogma. La AFA lo tomó como una traición. Después vino lo de Foster Gillett, el magnate norteamericano que prometió 150 millones de dólares para potenciar a Estudiantes y que terminó en una novela con cheques que no llegaron y la obligación de vender a su figura para tapar agujeros. En la calle Viamonte lo dejaron solo, a propósito.
Y después vino Arroyito. Todo lo anterior podría haber quedado en discusiones de pasillo si no hubiera sido por esa noche de noviembre de 2025. La Liga y la AFA decidieron, sobre la marcha y sin que estuviera en ningún reglamento, darle a Rosario Central un título de "Campeón de Liga" por haber sumado más puntos en el año. Lo aprobaron en Puerto Madero con Di María y Holan en la foto. Estudiantes dijo que no había votado nada, aunque su vice Pascual Caiella estaba en la sala. Y al domingo siguiente, cuando la Liga ordenó hacerle el pasillo de campeón a Central, Verón sugirió algo que quedó en la historia: todo el plantel pincha entró y le dio la espalda al ingreso de los rosarinos.
Lo que siguió fue una cacería. El Tribunal de Disciplina de AFA abrió expediente de oficio por violación al protocolo de homenaje y al fair play. El castigo fue ejemplar y buscó dejar una marca: seis meses sin poder ejercer su rol dirigencial para Verón, tres meses sin cinta de capitán para Santiago Núñez, multa económica para el club y suspensiones para los jugadores que se cumplirían en el Apertura 2026. La resolución decía que el disenso debía canalizarse por vías institucionales. Para el mundo Estudiantes, fue la confirmación de que la AFA no perdona a quien la desafía en público. Hasta Javier Milei salió a bancar al Pincha ese día con una camiseta y la frase "Honor a la Escuela de Don Osvaldo".
Por eso la foto del martes vale más que mil comunicados. Lo que River no pudo conseguir solo con su documento de seis puntos, ahora lo empuja con otro grande al lado. Y lo que Estudiantes pagó caro por hacerlo solo, ahora lo comparte. La mesa que armaron ya tiene agenda y es picante: volver a 24 equipos en Primera de forma gradual, discutir en serio quién maneja y cómo se evalúa el arbitraje, auditar cómo se reparten los ingresos de TV y sponsors, ordenar un calendario que hoy es un chicle estirado y transparentar cómo se toman las decisiones en la AFA.
En el fondo, lo que se selló en Núñez no es solo un acuerdo entre dos presidentes jóvenes que piensan parecido. Es el fin de la soledad de los opositores. Hasta ahora Tapia podía decir, como dijo hace dos semanas rodeado de dirigentes, que ya vio pasar a tres presidentes en nueve años y que le quedan muchos más. La diferencia es que ahora no tiene enfrente a un Verón gritando solo contra el pasillo, ni a un Di Carlo mandando una carta que nadie contesta. Tiene a River y Estudiantes juntos, con peso político, con estadios llenos y con un torneo por delante donde cada fallo arbitral va a ser mirado con lupa. La guerra que empezó por un pasillo de espaldas ahora tiene bunker, mesa y acta firmada.
