La Academia atraviesa su momento más delicado del año. Último en la Zona B con 11 puntos, eliminado de Sudamericana y Copa Argentina, y con un entrenador interino como Sebastián "Chirola" Romero que acaba de dar un golpe de timón fuerte: borró a Matko Miljevic de los concentrados. La decisión, a horas del clásico, marca que acá no se regala nada. Del otro lado, Independiente está mejor parado, séptimo en la Zona A con 18 unidades y en zona de playoffs, pero viene de un 0-0 opaco en Córdoba contra Talleres y sabe que un triunfo en Avellaneda lo deja con un pie y medio adentro.
Si hay un lugar donde el clásico se hace cuesta arriba para Independiente, es el Cilindro. En los últimos 20 clásicos jugados en el Presidente Perón, Racing perdió solo 5. La Academia hizo de su casa una fortaleza en los mano a mano y el Rojo hace más de 8 años que no logra llevarse dos clásicos seguidos como visitante. El antecedente más fresco pesa para los dos: 4 de abril de 2026, 1-0 para Independiente en el Libertadores de América con gol de Gabriel Ávalos en el cierre, y aquella imagen que no se le borra a nadie de Racing, el penal de Maravilla Martínez picado por arriba del travesaño ante Rodrigo Rey. Desde lo táctico, se esperan dos libretos bien distintos. Romero no va a inventar. Va a cerrar líneas, acortar el equipo y apostar a la segunda pelota. El cambio de Ortegoza por Zaracho le da más llegada y ruptura, y con Conechny retrocediendo unos metros para formar un 4-4-2, busca que Lautaro Díaz y Maravilla queden mano a mano constantemente contra Arias y Valdéz. La clave estará en si Lodico y Pérez logran ganarle el medio a Marcone, el termómetro de Independiente.
Viera, en cambio, quiere todo lo contrario. Tenencia, amplitud y sociedades por dentro. Su gran duda está arriba. Matías Abaldo, señalado por bajo nivel y hasta retado por Marcone en el último juego, podría dejarle su lugar a Luciano Cabral. Si entra Cabral, Independiente suma creación y puede juntar a Cabral-Meza-Montiel, su triángulo más lúcido, para que Chimy Ávila fije a los dos centrales jóvenes de la Academia, Martínez y Escudero, de buen juego aéreo pero todavía irregulares en el mano a mano.
El factor cancha no es menor. En 76 clásicos jugados en el Cilindro, Racing manda en el historial local con 25 triunfos contra 24 del Rojo y 29 empates, y con una racha vigente de tres partidos sin caer como local en el clásico. El equipo necesita esa energía. Y tiene un plus de revancha en su 9. Maravilla llega con hambre y con una cuenta pendiente personal después de abril.
En el arbitraje, Tello dirigirá su tercer clásico de Avellaneda y el primero en el Presidente Perón. Ya dirigió a ambos en cancha de Independiente con una victoria para cada lado. En el global, dirigió 18 veces a Racing con 9 triunfos, y 17 a Independiente con solo 2 derrotas. Es un juez que deja jugar, de criterio europeo, y eso le sienta mejor al equipo que proponga intensidad.
Los once que asoman.
Racing: Facundo Cambeses; Ezequiel Cannavo o Juan Barinaga, Mateo Martínez, Gonzalo Escudero, Ignacio Rodríguez; Matías Zaracho, Matías Kranevitter, Gastón Lodico; Tomás Conechny, Adrián Martínez y Lautaro Díaz.
Independiente: Rodrigo Rey; Santiago Arias, Sebastián Valdéz, Juan Arrayago, Nahuel Banegas o Facundo Zabala; Mateo Pérez Curci, Iván Marcone, Maximiliano Meza; Santiago Montiel, Ezequiel Ávila y Luciano Cabral o Matías Abaldo.
No es un partido más. En Avellaneda nunca lo es. Racing llega herido pero con la chance de que un triunfo reseteé el semestre y lo ponga de nuevo en carrera anímica. Independiente llega más tranquilo pero sabe que si se deja presionar los primeros minutos, el Cilindro se le viene encima. Será cerrado, de dientes apretados, de nuevo se jugará el orgullo de la Ciudad.
