Redacción
El José Amalfitani vivió una noche de esas en las que la paciencia se pone a prueba hasta el último instante. Vélez necesitaba recuperarse de la derrota frente a Lanús y no quería perder terreno en la pelea por los puestos de privilegio, pero enfrente tuvo a un Gimnasia mendocino que salió sin complejos y estuvo cerca de sorprender. En los primeros minutos, el visitante encontró espacios para atacar y Agustín Módica tuvo una oportunidad clarísima, aunque Tomás Marchiori respondió en el mano a mano. Poco después, Facundo Lencioni llegó a convertir para el Lobo, pero la intervención del VAR anuló el tanto porque la pelota había salido del campo durante la jugada previa.
Con el correr del primer tiempo, el Fortín comenzó a acomodarse y encontró en Lucas Robertone, Rodrigo Aliendro y Manuel Lanzini las herramientas para tomar el control del mediocampo. El equipo de Guillermo Barros Schelotto empezó a mover la pelota con mayor precisión y a empujar al conjunto mendocino hacia su propio arco. Las situaciones no tardaron en aparecer: Lanzini conectó un cabezazo que se estrelló en el travesaño y Juan Cruz Policella estuvo cerca con una definición que pasó junto al poste. Sin embargo, César Rigamonti respondió cada vez que lo exigieron y se convirtió en una pieza clave para sostener el empate antes del descanso.
En el complemento, Vélez mantuvo la iniciativa y continuó buscando el gol que se le negaba. Simón Escobar encontró espacios por la banda izquierda y tuvo una ocasión mano a mano que Rigamonti volvió a resolver con una gran intervención. Ronaldo Martínez también insistió en ataque, pero el arquero visitante parecía dispuesto a frustrar cada intento local. Gimnasia, conducido por Darío Franco, no se limitó a defender: cuando consiguió recuperar la pelota, buscó salir rápido y aprovechó los espacios que dejaba el Fortín. El encuentro se convirtió en un ida y vuelta intenso, con dos equipos que entendían que un solo detalle podía inclinar la balanza.
Cuando el empate parecía inevitable, apareció el héroe inesperado. A los 39 minutos del segundo tiempo, Lucas Robertone ejecutó un tiro de esquina preciso y Thiago Silvero se elevó en el área para conectar un cabezazo que terminó en el fondo de la red. El defensor de 20 años, surgido de las inferiores velezanas, encontró el espacio y colocó la pelota por encima de Rigamonti para desatar la euforia en Liniers. Después de insistir durante casi todo el encuentro, Vélez encontró la llave en una pelota parada y convirtió el esfuerzo acumulado en un grito de desahogo. El gol de Silvero cambió por completo el cierre de una noche que parecía encaminada hacia el 0-0.
Pero el festejo local todavía debía atravesar un último sobresalto. Gimnasia salió desesperadamente a buscar la igualdad y estuvo muy cerca de conseguirla: Marchiori respondió con una gran atajada ante Ignacio Sabatini y, en la última oportunidad, Blas Armoa sacó un remate que pasó junto al poste izquierdo. Vélez sufrió hasta el final, pero consiguió sostener una ventaja que había tardado muchísimo en construir. El pitazo definitivo desató la celebración del Fortín, que había generado numerosas ocasiones, se había topado con un arquero inspirado y finalmente encontró la diferencia gracias a la aparición decisiva de su joven defensor.
La victoria le permitió a Vélez recuperarse del traspié ante Lanús y alcanzar los 52 puntos en la tabla anual, quedando a solo dos de Boca Juniors y Argentinos Juniors, que compartían la cima con 54. Además, el Fortín se mantuvo en puestos de clasificación a los playoffs del Clausura y fortaleció sus aspiraciones de cara al tramo decisivo de la temporada. Para Gimnasia de Mendoza, la derrota dejó la frustración de haber competido durante casi todo el partido y haber tenido oportunidades para llevarse algo de Liniers, aunque también evidenció su capacidad para complicar a uno de los protagonistas del campeonato. Vélez nunca dejó de buscarlo y encontró en Thiago Silvero al hombre de la noche: un cabezazo agónico, tres puntos vitales y una ilusión que sigue intacta.
