Ulises PereyraEl líder de la Premier League visitaba Villa Park con la intención de mantener su buen momento y seguir en lo más alto de la tabla. Los Reds llegaban a este partido con dos victorias al hilo y un rendimiento sólido como visitante, con nueve triunfos y cuatro empates en 13 partidos fuera de casa. Además, en los últimos tres enfrentamientos en Villa Park, Liverpool no había perdido.
Por su parte, Aston Villa atraviesa una campaña irregular y necesitaba mejorar su rendimiento como local, donde ha dejado escapar puntos en más de la mitad de sus partidos (seis empates y una derrota en 13 encuentros). El equipo de Birmingham venia de empatar 1-1 ante Ipswich y buscaba dar el golpe ante el puntero.
Desde el arranque, el equipo de Slot tomó la iniciativa. Con una presión alta y una rápida circulación de balón, Liverpool intentó arrinconar al Villa, que resistió bien en defensa y apostó a las transiciones rápidas. A los 16 minutos, los locales dieron el primer aviso serio con una pared entre Rashford y Rogers que terminó en un gol en contra de Van Dijk, anulado por fuera de juego.
Liverpool respondió de inmediato con un pase filtrado de Curtis Jones para Szoboszlai, quien quedó mano a mano con Emiliano Martínez, pero el arquero argentino achicó rápido y evitó la caída de su valla. La insistencia del conjunto visitante tuvo su recompensa a los 28 minutos, cuando Andrés García intentó jugar hacia atrás y terminó regalándole la pelota a Jota, que asistió a Salah para que este definiera sin oposición y pusiera el 1-0.
A pesar del dominio de los Reds, el Villa no tardó en reaccionar. A los 37 minutos, un tiro libre al área fue despejado por Konaté, pero la pelota volvió a caer en zona de peligro. McGinn la metió de nuevo al área chica, Mings cabeceó y, tras un rebote en Szoboszlai, le quedó a Tielemans, quien fusiló a Alisson para decretar el empate.
El envión anímico impulsó al equipo de Emery, que antes del descanso logró ponerse en ventaja. En el minuto 47, una gran jugada colectiva derivó en un centro desde la izquierda de Digne, que encontró a Watkins solo en el área. El delantero inglés conectó un cabezazo preciso al palo izquierdo de Alisson para sellar el 2-1 antes de irse al descanso.
El segundo tiempo comenzó con la misma intensidad. Liverpool adelantó líneas en busca del empate y de un pelotazo largo lo sufrió cuando a los 49 minutos, Alisson salió mal del área y Rashford intentó definir con el arco semivacío, pero Konaté salvó sobre la línea. Minutos después, Jota probó desde afuera del área y su remate pegó en el travesaño.
El empate de los Reds llegó a la hora de juego con una rápida transición. Alexander-Arnold condujo el balón desde su campo, descargó con Salah y recibió la devolución en la medialuna para sacar un potente remate que se desvió en Mings y descolocó a Martínez, decretando el 2-2.
Con el marcador igualado, el partido se tornó de ida y vuelta. A los 68 minutos, Szoboszlai quedó mano a mano tras un pase de Konaté y, en lugar de definir, se la cedió a Darwin Núñez, quien increíblemente la mandó por encima del travesaño. A los 71, Ramsey anotaba para el Villa, pero el tanto fue anulado por fuera de juego.
Los últimos minutos vieron a ambos equipos buscando la victoria, aunque con menor intensidad. A los 93, Cash sacó un derechazo desde fuera del área que Alisson controló sin problemas. En la última jugada del partido, Malen enganchó dentro del área y remató cruzado, pero la pelota se fue junto al palo derecho.
Con este empate, ninguno de los dos equipos se mueve en la tabla de posiciones. Aston Villa se mantiene en la novena posición con 49 puntos y en la próxima jornada recibirá a Chelsea en Villa Park.
Por su parte, Liverpool sigue liderando la Premier League con 61 puntos, pero ahora con un partido más que el Arsenal, que lo sigue con 53. En la próxima fecha, los de Slot visitarán al Manchester City en un duelo clave por el título.
■ FORMACIONES.
● Aston Villa
Titulares: Emiliano Martínez (23), Lucas Digne (12), Tyrone Mings (5), Axel Disasi (3), Andrés García (16), Youri Tielemans (8), John McGinn (7), Marcus Rashford (9), Morgan Rogers (27), Marco Asensio (21), Ollie Watkins (11)
Suplentes: Lamare Bogarde (26), Matty Cash (2), Jamaldeen Jimoh (56), Ian Maatsen (22), Donyell Malen (17), Robin Olsen (25), Jacob Ramsey (41), Oliwier Zych (48).
DT: UNAI EMERY
● Liverpool
Titulares: Alisson (1), Andrew Robertson (26), Virgil van Dijk (4), Ibrahima Konaté (5), Trent Alexander-Arnold (66), Alexis Mac Allister (10), Ryan Gravenberch (38), Curtis Jones (17), Dominik Szoboszlai (8), Mohamed Salah (11), Diogo Jota (20)
Suplentes: Conor Bradley (84), Federico Chiesa (14), Luis Díaz (7), Harvey Elliott (19), Wataru Endo (3), Caoimhin Kelleher (62), Darwin Núñez (9), Jarell Quansah (78), Konstantinos Tsimikas (21).
DT: ARNE SLOT.
